一般情況下，最末一級中央空調(diào)空氣過濾器決定空氣凈化的程度，上游的各級過濾器只起保護作用，它保護下風端過濾器以延長其使用壽命，或保護空調(diào)系統(tǒng)以確保其正常工作。

空調(diào)設計中，應首先根據(jù)用戶的潔凈要求確定最末一級中央空調(diào)空氣過濾器的效率，然后，選擇起保護作用的過濾器，如果這級過濾器亦需保護，再在它的上風端增設過濾器。起保護作用的過濾器統(tǒng)稱“初效空氣過濾器”。

中央空調(diào)空氣過濾器的使用壽命同時還取決于過濾面積和過濾材料的選擇。空氣過濾器中濾材的展開面積經(jīng)常是過濾器迎風面的數(shù)倍、數(shù)十倍，有時達到一百倍。過濾面積大，能容納的粉塵就多，空氣過濾器的使用壽命就長。過濾面積大，氣流穿過材料的速度就低，空氣過濾器的阻力就小。增加過濾面積是延長過濾器使用壽命的最有效手段。

中央空調(diào)空氣過濾器的種類：

中央空調(diào)初效過濾器：初效過濾器是最常見的空氣過濾器類型，它采用金屬絲網(wǎng)，玻璃絲等材料制成，具有一定的過濾能力，能夠過濾掉較大顆粒的粉塵雜質(zhì)。初效過濾器的價格較低，更換也十分方便，實用性好。初效過濾器初阻力較小，且靠慣性作用工作，因此風速可以稍大。

中央空調(diào)中效過濾器：中效過濾器通常采用玻璃纖維和合成纖維制成，過濾器做成制作成抽屜式或袋式。相對于初效過濾器，中效過濾器的過濾效果要好得多，能夠過濾掉空氣中較小顆粒的塵埃物質(zhì)，過濾效果好，當然，在價格上也會相對較高。中效過濾器具有效率高，阻力低，容塵量大等優(yōu)點，在實際應用中十分常見。

中央空調(diào)高效過濾器，高效過濾器一般包括亞高效、高效、超高效等過濾效率。高效過濾器濾料為超細玻璃纖維，濾料制成紙狀，這些濾紙的孔隙非常小，并且允許采用的濾速很低，這就增強了小塵粒的篩濾作用和擴散作用，具有很高的過濾效率。在一定的風量下，為能實現(xiàn)低濾速以減少過濾器阻力和提高過濾效率，就必須增大過濾面積。

安裝空氣過濾器的中央空調(diào)，送風潔凈度也會大大提升，但是同時設備的價格也會增加，用戶在選擇過濾器時，應根據(jù)空氣質(zhì)量需求，靈活選擇過濾器類型。